栄養学。それは、ヒトが摂取する食事や食品、その成分である栄養素が身体のなかでどのように利用されるか、健康に影響を及ぼすか数量的に調査し、健康を保つとともに病気の予防や治療に用いることを目的とする科学である。
世界では栄養学に関する研究は、医学部の他、農学部と並び、積極的に取り組まれており、研究体制も整えられている。しかしながら、我が国においては、論文数は欧米諸国に引けをとらないものの、栄養学の研究ができる機関や未来の栄養学研究者を育てる教育機関の設置は十分とは言えない。日本が世界と並ぶには、まだまだ改善されるべき課題がある。
一方で日本は長寿国として世界の注目を集めており、食品の質という観点からも一目置かれている。近年、トクホをはじめ、機能性表示食品制度の充実しており、日本における栄養学の認知度も高まってきた。